Ngay sau khi cắt ngắn kỳ nghỉ tại Domonica và quay trở lại Anh vào ngày 22-10, cựu Thủ tướng Johnson đã nỗ lực vận động các nghị sĩ trong Đảng Bảo thủ ???ng hộ tranh cử lãnh đạo đảng, nhằm cạnh tranh trực tiếp với cựu Bộ trưởng Tài chính Rishi Sunak, và đã nhận được nhiều sự ???ng hộ của các thành viên nội các như Bộ trưởng Kinh doanh, Năng lượng và Công nghiệp Jacob Rees-Mogg, Bộ trưởng Ngoại giao James Cleverly, Bộ trưởng Giao thông vận tải Anne-Marie Trevelyan, Bộ trưởng Nội các Nadhim Zahawi, Bộ trưởng Quốc phòng Ben Wallace.
Tuy nhiên, việc ??ng Johnson quay lại tranh cử cũng đã gặp phải nhiều ý kiến trái chiều, ngay trong chính nội bộ Đảng Bảo thủ. Nghị sĩ Steve Baker, từng đứng đầu Nhóm Nghiên cứu châu Âu ???ng hộ Brexit trong Đảng Bảo thủ, nói rằng sự trở lại của ??ng Johnson cần phải tránh bằng mọi giá: “Đó là một thất bại được đóng đinh chắc chắn - chúng tôi không thể để nó xảy ra”.
Cựu Phó Thủ tướng Dominic Rabb và những nghị sĩ ??ng hộ ông Sunak cũng cho rằng, ??ng Johnson đang phải đối mặt với cuộc điều tra của Quốc hội về việc liệu ??ng Johnson có nói dối các nghị sĩ về các vụ “tiệc tùng” trong đợt dịch Covid-19 hay không. Nếu bị kết tội, ??ng Johnson có thể bị đình chỉ tư cách nghị sĩ tại Quốc hội và thậm chí Đảng Bảo thủ phải đối mặt với một cuộc bầu cử phụ ở khu vực bầu cử Uxbridge để thay thế ??ng Johnson.
Mặc dù các đồng minh của ??ng Johnson cho biết rằng, ??ng Johnson đã có đủ sự ???ng hộ của tổng cộng hơn 100 nghị sĩ, số lượng cần thiết để có thể đứng ra tranh cử. Tuy nhiên, trên thực tế đến tối 23-10, ??ng Johnson mới chỉ có 59 nghị sĩ chính thức xác nhận ???ng hộ.
Cựu Thủ tướng Johnson nói rằng, ông sẽ không tranh cử dù đã có sự ???ng hộ của 102 nghị sĩ. Ông Johnson cho rằng, ông đã đi đến kết luận “đơn giản đây sẽ không phải là thời điểm thích hợp” và cho rằng “không thể điều hành một cách hiệu quả tr??? khi có một đảng thống nhất trong Nghị viện”.
Ngoài ra, một trong các lý do khiến ??ng Johnson không ra tranh cử là do không đạt được thỏa thuận với hai ứng cử viên chính thức tuyên bố tranh cử là cựu Bộ trưởng Tài chính Rishi Sunak và lãnh đạo Hạ viện Penny Mordaunt. Ông Johnson cũng đưa ra cam kết “???ng hộ bất kỳ ai thành công”.
Ngay sau tuyên bố của ??ng Johnson, một loạt các nghị sĩ ??ng hộ ??ng Johnson đ?? quay sang tuyên bố ???ng hộ ông Sunak, trong đó có Bộ trưởng Nội các Nadhim Zahawi.
Cho đến 23 giờ 00 ngày 23-10 (giờ địa phương), theo thống kê của tờ Guardian, ông Sunak có hơn 150/357 nghị sĩ đã tuyên bố ???ng hộ, trong khi bà Mordaunt đang bị tụt xa lại phía sau chỉ với 27 phiếu ???ng hộ.
Điều này dường như cho thấy, ông Sunak có nhiều cơ hội để trở thành ứng cử viên duy nhất có đủ sự ???ng hộ của hơn 100 nghị sĩ, theo quy chế của Ủy ban 1922 đưa ra, khi thời hạn đăng ký tranh cử kết thúc vào lúc 14 giờ 00 ngày 24-10. Nếu giành chiến thắng, ông Sunak sẽ trở thành Thủ tướng thứ 57 của Anh và là Thủ tướng da màu đầu tiên trong lịch sử nước Anh.